Selon les spécialistes, l’habitude de la succion du pouce commence autour de la 16^ème semaine de la gestation et continue pendant la première année. Au bout de 3 ans, la plupart des enfants arrêtent naturellement. Mais s'elle persiste, ce n’est pas une fatalité en soi ! Quelques solutions existent pour aider votre enfant à arrêter de sucer son pouce.

Pourquoi les enfants sucent le pouce ?

Les enfants sucent leur pouce parce que c’est un de ses instincts naturels. Cela peut être causé par un comportement régressif, par un moment ennuyeux, en réponse à une insécurité, une anxiété, le fait de ne pas pouvoir faire face aux tensions de la vie. Ils se sentent en sécurité et sont heureux.

La plupart arrêtent tout naturellement de le faire avant de rentrer à l’école.

Pourquoi doivent-ils arrêter ?

Au bout d’un moment, si la succion se poursuit pendant plusieurs années, cela nuit au développement correct de la bouche, de l’alignement des dents, a des répercussions psychologiques.

Ce développement non correct, s’il ne se règle pas, changera l’apparence de la mâchoire de l’enfant. Les dents primaires sont les premières touchées, l’enfant a plus de difficulté pour mâcher les aliments durs. De plus, cela peut produire une croissance altérée des os faciaux. La mâchoire est poussée en arrière par la pression qu’exercent la main et le bras.

Un mauvais positionnement des dents et de la langue peut entraîner des problèmes pour prononcer les mots, les sons. Il serait alors nécessaire d’entamer un travail orthodontique assez coûteux, qui prendrait du temps et des efforts physiques pour le supporter.

Cette habitude, si elle ne s’élimine pas à un certain âge, peut devenir nuisible pour le développement physique, émotionnel et social.

Comment agir pour que mon enfant ne suce plus son pouce ?

S’il a plus d’un an et qu’il suce encore son pouce parce qu’il s’ennuie, n’hésitez pas de le distraire, en lui donnant quelque chose à faire avec ses mains, lui faisant oublier son inquiétude qui lui fait sucer son doigt.

Tentez de le convaincre d’arrêter de sucer le pouce, en lui montrant comment il peut se déformer les dents et affecter d’autres parties de son corps. Informez-le sur les risques sanitaires qu’il encourt en plaçant son pouce plein de microbes à la bouche.

Une fois que l’enfant est d’accord pour arrêter de sucer le pouce, il faut l’aider en restant des parents attentifs pendant les premiers jours pour le distraire, en programmant des activités diverses pour que ses mains soient occupées, comme dessiner par exemple, ou autres arts manuels, casse-têtes ou jeux. Evitez de le mettre devant la télévision pendant les premières semaines et esquivez d’autres situations qui stimulent l’habitude de sucer le pouce.

Puisque la majorité des enfants qui ont l’habitude sucer leur pouce ne se rendent pas compte qu’ils sont en train de le faire, il est important de trouver un quelconque moyen pour le leur rappeler. En plaçant quelque chose sur le pouce par exemple. Les pansements, sparadraps sont très utiles pendant un jour. Cependant, veillez à respecter l’accord de l’enfant qui porte quelque chose autour du pouce parce qu’il le veut et non pas parce que ses parents l’y obligent.

Ne soyez pas agressif avec votre enfant lorsque vous constatez qu’il commence à sucer le pouce. Cela risquerait d’accroître son anxiété. Il faut qu’il puisse changer cette habitude en douceur.

Notez les progrès de l’enfant sur un calendrier. Créez une sorte de rituel qui va pousser l’enfant à améliorer ses efforts. Au bout d’un certain moment, vous pouvez le récompenser pour qu’il mesure l’étendu de son effort.

A l’école, devant leurs camarades, les enfants un peu plus grands peuvent avoir honte de continuer avec cette habitude mais n’arrive pas à s’en défaire. Parlez-en avec le professeur et travaillez ensemble. Il ne doit en aucun cas être ridiculisé devant ses compagnons.

En ultime recours, appliquez du vernis amer bio. Plus utilisé pour les personnes se rongeant les oncles, ce vernis peut être une solution pour éviter la succion du pouce. L’odeur est repoussante et ne donne pas envie de porter le pouce jusqu’à la bouche. Mais là aussi, faîtes preuve de pédagogie en lui expliquant que ce n'est pas pour le punir mais bien pour que son pouce prenne des vacances, se repose. 

Lorsque vous constatez que la succion du pouce a laissé des traces, vous pouvez consulter des orthophonistes, orthodontistes pour éviter des problèmes de prononciation, de malformation dentaire. 

Connaissez-vous d'autres solutions pour arrêter de sucer le pouce ?

Sources : Nuevo Tiempo, Salud Kioskea, Bebe y más, Canal Vie, Solo Hijos, Pipelette 

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