2011, Année Internationale de la forêt : adoptez les bons gestes !

Quel impact sur l'environnement aujourd'hui et demain?

Sur l'homme

La destruction des forêts facilite la transmission des maladies infectieuses  pour l’homme. En effet, beaucoup de maladies apparaissent ou réapparaissent suite aux modifications des terres.  La malaria (ou paludisme) qui se transmet par certains moustiques  s’est étendue car sans forêt, on trouve beaucoup plus de petites étendues d’eau stagnante où les moustiques se reproduisent. La situation est préoccupante en Amazonie, notamment au Pérou, car les moustiques vecteurs du parasite apprécient les zones déforestées qui s’étendent de plus en plus. Les zones tempérées ne sont pas à l’abri car presque n'importe quelle maladie peut être incubée assez longtemps pour permettre son entrée dans les pays développés. D'après le Centre de Contrôle des Maladies (CCM)  les maladies infectieuses sont la première cause de morts à travers le monde et la troisième cause de décès aux Etats-Unis. De plus, les forêts constituent un véritable refuge dans lesquelles de nombreuses ethnies trouvent leur nourriture, leur combustible ou encore leurs médicaments,  la déforestation participe à leur disparition.

Sur la biodiversité

La déforestation a un impact direct sur la biodiversité. En effet, chaque année 27 000 espèces animales et végétales s’éteignent des suites de la déforestation (source notre-planete.info).  L’Amazonie abrite plus de 70% de la biodiversité mondiale, ces milliers d’espèces ne pourraient pas survivre ailleurs (climat, nourriture, habitat…). Certaines espèces sont interdépendantes, elles ne pourraient donc pas perdurer sans l’existence d’une autre espèce vivant dans le même milieu. La nature est fragile, le moindre bouleversement entraine bien souvent une réaction en chaîne.

Sur le climat et l'eau

40% du carbone terrestre est stocké dans la végétation et les sols des forêts. Lorsque la forêt est détruite, le CO2 est relâché dans l’atmosphère. Celui-ci accentue l’effet de serre et donc le réchauffement climatique. On constate qu’il y a moins de précipitations quand la forêt n’est plus là, les arbres maintiennent le taux d’humidité dans l’atmosphère et donc la fréquence des pluies, ils servent de régulateur. Le déboisement dans le bassin de l'Amazone en Amérique Centrale modifie la précipitation du Mexique jusqu'au Texas et dans le Golfe du Mexique. De même, la coupe du bois en Afrique a une influence sur la pluviométrie dans le centre-ouest des Etats-Unis, et on retrouve le même phénomène dans la région Asiatique. Lorsqu'il y a moins de pluie, la zone s'assèche et c'est tout le cycle de l'eau qui s'en voit perturbé.

Sur les sols

Les sols qui ont subi l’effet de la déforestation s’érodent, c'est-à-dire qu’ils se dégradent, leurs reliefs s’usent. Tant qu’il y a des arbres, le sol de la forêt tropicale est comme protégé des intempéries. Sans cette couverture arborée, les sols sont exposés au vent, au soleil, à la pluie et deviennent souvent des terres particulièrement pauvres et improductives. A cause de cette érosion, les récoltes déclinent et les gens doivent payer pour importer des engrais ou déboiser davantage de forêt. L'érosion est extrêmement coûteuse pour les pays en voie de développement.

» Photos de Chris Moody, voir son blog