Gary Hirshberg

né en 1954 à Manchester dans le New Hampshire aux Etats-Unis. Il se lança tout d’abord dans des études en environnement et commence sa carrière professionnelle comme guide naturaliste aux Etats-Unis et en Chine.
Ensuite il change radicalement de chemin et part dans la fabrication de yaourt bio aux Etats-Unis.

Une innovation non seulement là bas mais aussi dans le monde, la marque Stonyfield voie le jour. Il y a quatre ans la marque Danone rachète son entreprise, il souhaite cependant rester à la tête de la marque. Aujourd’hui la marque Stonyfield se retrouve sous l’appellation « Les deux vaches ».

Je vois cela comme un marathon, pas un sprint

Comment avez-vous pris conscience du danger qui pèse sur la planète ?

Etant le fils d'un fabricant de chaussures, j'ai pu constater sur place, le gaspillage,les déchets, la pollution ainsi que les émissions non maîtrisées produites par l'usine, tout cela avait forcément un impact négatif sur l'environnement.

J'ai ensuite étudié les changements climatiques dans les années 1970, il était clair que les problèmes liés au réchauffement climatique étaient dû aux industries. Je savais qu'il y avait moyen de lutter contre ça, je suis donc devenu activiste et éducateur pour la planète.

Quel est votre geste principal pour la planète ?

Ce n'est pas qu'une seule action. Personnellement je mange bio, je conduis une Prius, et nous faisons pousser des fruits dans notre jardin... Mais le plus grand défi -et je crois notre succès le plus important - à été de trouver comment faire participer nos employés dans nos efforts pour réduire notre empreinte écologique. Peut importe de savoir comment fait un PDG, si il ou elle arrive à joindre toute son équipe dans le même combat, c'est gagné.

Dans le cas de Stonyfield Farm, notre mission est de protéger et de restaurer la terre, l'outil qui nous a aidé à créer la même pensée au sein de l'équipe et l'outil MAP (Mission Action Program). Stonyfield Farm's Mission Action Program (MAP) est un programme dévéloppé à l'échelle de l'entreprise, il permet d'engager nos employés dans la même mission : protéger l'environnement. MAP a transformé notre société ainsi que nos employés aussi bien sur le plan professionel que personnel. Nous sommes beaucoup plus en cohérence aujourd'hui qu'il y a une vingtainne d'années, pour réaliser des progrès environnementaux considérables.

En 2006 nous avons formé des équipes qualifiées dans les secteurs suivant : les emballages écologiques, la récupération des déchets, mais aussi dans les émissions produites par les transports et les GES. Dans le cadre du programme MAP, chaque équipe définit un plan d'action annuel, qui inclut les missions à long mais aussi moyen et court terme et qui expliquera les différents étapes pour valider ce plan en fin d'année. Les plans doivent être approuvés chaque année par notre président,notre chef d'exploitation et le vice président chargés des ressouces naturelles. Les salariés ont également une partie de leur rémunération qui est liée à la réalisation complète ou partielle de leur mission fixée en début d'année.

A la suite des résultats du programme MAP, nous avons maintenant des objectifs précis pour nos services qui travaillent sur l'environnement dans notre société. La réduction des GES, le développement des nouvelles énergies dans les usines, l'emballage propre et la gestion des différents moyens de transport. L'action la plus importante dans la réduction de notre empreinte sur l'environnement provient de nos 500 employés qui participent dans leur travail et dans leur comportement à la sauvegarde la planète.

Qu’imaginez-vous dans un futur proche ?

Depuis que nous avons établi un partenariat avec Danone, Stonyfield a lancé une marque similaire au Canada et en France, et nous sommes également partenaire avec une marque de yaourt bio en Irlande.

Cela signifie qu'il faut maintenant prouver aux nombreux consommateurs que le bio est bon pour la santé et la planète. Il y a eu une véritable révolution aux Etats-Unis, les gens disent beaucoup maintenant :"Nous sommes ce que nous mangeons".

Mais non seulement nous devons penser à ce que nous mangeons mais aussi comment sont cultiver nos aliments, et quelle empreinte laissent ils. Stonyfield à commencé il y a déjà 27 ans avec seulement 7 vaches et aujourd'hui nous représentons 8% sur le marché du yaourt. Les produits bio ne sont plus rare même si ils ne représentent que 2 à 3% des ventes alimentaires totales. Finalement j'aimerai vous voir tous manger de la nourriture bio. Nous devons prouver que l'agriculture durable et bio peut être financièrement viable.

L'une des différences les plus marquante entre Stonydield et d'autres entreprises et que notre plus gros investissement est le coût des marchandises - nous versons un salaire équitable aux agriculteurs pour qu'ils puissent rester sur leurs terres - en favorisant l'agriculture durable et la prévention de l'utilisation d'engrais chimiques et des pesticides, nous souhaitons également dénoncer le traitement cruel que l'on inflige aux animaux. Le modèle classique d'une entreprise est d'avoir des coûts de production les plus bas possible, à mettre beaucoup d'argent dans la publicité et d'amener les consommateurs à acheter votre produit.

Chez nous, nous croyons en un produit de qualité mais qui coûte plus cher, et qui s'engage à ce que les consommateurs aient la conviction d'apercevoir la différence. Je vois cela comme un marathon, pas un sprint.