Une équipe de chercheurs néerlandais a annoncé qu’ils venaient de créer un hamburger écologique ! La viande de cet hamburger éprouvette provient enfaite de culture en laboratoire de cellules souches de muscles de bovins. Une découverte prometteuse pour l’environnement ?

Une expérience à but écologique

Le docteur Mark Post, doyen de la faculté de physiologie de l’université de Maastricht au Pays bas, a mené les expériences de ce premier hamburger éprouvette, en indiquant que son projet avait un but écologique.

Le principe consiste à prélever des cellules souches dans le tissu musculaire de bovins, et de les cultiver ensuite en éprouvette dans du sérum fœtal de veau. Pour cette croissance de steak réalisée in vitro, des hormones, des acides aminés, des molécules énergétiques et des antibiotiques pour éviter toute contamination sont ajoutés au mélange. Les cellules de départ doivent se multiplier plus d’un milliard de fois afin de donner un véritable steak.

Pour l’instant, le docteur a précisé qu’il maitrisait la technologie mais que l’aspect visuel et le goût n’étaient pas encore garantis. Il précise même en parlant de la viande, qu’ « au début, on la trouvera un peu fade. Je crois qu’on va devoir travailler sur la saveur ».

Merci qui ?

Si cette réalisation a pu se concrétiser, c’est grâce à un généreux donateur, resté anonyme, qui a voulu financer cette expérimentation. Cette expérience est écologique puisque force est de constater que les élevages produisent énormément de méthane, dont les répercutions dans le réchauffement climatique ne sont pas des moindres. Face à cela, la demande de viande mondiale risque de doubler d’ici 40 ans, alors que les élevages occupent déjà 70% des superficies agricoles. Ce projet permettrait donc de contrer cette demande, tout en essayant d’amoindrir les émissions de gaz à effet de serre.

Une autre solution plus logique serait de diminuer notre demande de viande. Mais même si la France diminue sa consommation de viande régulièrement depuis quelques années, il n’en est pas de même pour les pays tels que la Chine dont la consommation a été multipliée par 4 depuis 1990. Alors pour limiter les consommations de viande, l’idée serait de faire évoluer l’éducation en favorisant la promotion d’autres manières de se nourrir, avec notamment l’utilisation des fruits et légumes. La difficulté est que faire changer les mentalités et les habitudes prend du temps…

Alors en partant de la production de viande, docteur Post souhaite créer une alternative écologique. Pour l’instant la viande réalisée mesure 3 cm de long sur 1,5 cm de large et 0,5 cm d’épaisseur. Il faut donc multiplier par 3000 le nombre de pièces de ce genre pour aboutir à un hamburger ! C’est en octobre 2012 que le premier véritable hamburger devrait voir le jour.

L’envers du décor…

Ce projet se dit « écologique », mais l’est-il vraiment quand on sait que le premier hamburger aura couté la bagatelle de 250 000 euros. Rassurez-vous le deuxième ne coutera alors « que » 200 000 euros… Certes, l’obtention de viande clonée a un coût, mais qu’en est-il des équipements nécessaires au fonctionnement du laboratoire ? Les techniques pratiquées utilisent-elles de l’énergie renouvelable jugée plus écologique ? La fabrication de ce hamburger est-elle finalement respectueuse de l’environnement ? Difficile de le savoir…

Toujours est-il que la technologie pour ce genre de réalisation a un prix aujourd’hui encore trop exorbitant, ce n’est donc pas demain que l’on trouvera chez notre boucher des produits de laboratoire !

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