La fonte des glaces : conséquence directe du réchauffement climatique?

Si la glace totale stockée dans les calottes glaciaires au Groenland et en Antarctique fondait, elle pourrait faire augmenter le niveau des mers de 65 mètres !

Pourquoi le phénomène de la fonte des glaces existe-t-il ?

Les scientifiques ne sont pas d’accord sur le sujet. Ils insistent sur le fait que seules les hypothèses sont possibles dans ce domaine.
On parle évidemment beaucoup du changement climatique. Le réchauffement global des températures serait la cause principale du recul des glaciers. Le vingtième siècle a connu les décennies les plus chaudes du millénaire, et les premières années de notre siècle suivent le même chemin.

Dans certains cas, le recul d’un glacier peut avoir une autre cause, souvent aggravée par le réchauffement climatique. L’exemple le plus connu est celui d’un glacier tropical : le Kilimandjaro. Selon Futura Sciences, dans le cas de cette montagne mythique, le recul des glaciers est dû initialement à un défaut d’apport en neige suite à l’assèchement régional causé par la déforestation. Les apports ne compensant plus la fonte naturelle, les glaciers se sont mis à reculer.
Le réchauffement climatique a aggravé la situation, en modifiant le cycle de l’eau. Il est désormais possible, selon certaines études, que le Kilimandjaro perde ses neiges d’ici 2030.

Dans l'ensemble, les glaciers tropicaux sont plus petits que ceux trouvés ailleurs et sont les plus susceptibles de donner une réponse rapide aux changements de climat. Une légère augmentation de température de quelques degrés peut avoir un impact presque immédiat et défavorable, ils sont donc un bon sujet d’études pour les scientifiques qui se penchent sur le sujet.

Anny Cazenave, membre de l'Académie des sciences et spécialiste des sciences de la Terre, a listé les conséquences de la fonte des glaces pour l’Express.

Les changements dans l'océan Arctique peuvent ainsi affecter :

• les courants océaniques, entraînant des modifications dans la répartition des poissons

• les courants atmosphériques, avec des effets sur les précipitations

• l'augmentation du niveau de la mer, avec des conséquences dramatiques pour des pays à très basse altitude, comme le Bangladesh.

• le trafic des navires dans l'océan Arctique. "Le commerce entre l'est de l'Asie, l'Europe et l'Amérique du nord serait plus facile", estime David Rind.

Comment sont mesurés les changements des océans ?

Des satellites altimétriques offrent une vision précise de l’ensemble des océans. Ces satellites mesurent la hauteur des mers toutes les 5 secondes pendant une période de plusieurs jours successifs. Ces données sont ensuite comparées aux précédentes afin d’observer l’évolution du niveau des océans. C’est de cette façon que les scientifiques peuvent affirmer que la montée des eaux de mer et d’océan s’accélère. Et c’est un cercle vicieux : au fur et à mesure que la glace fond, il y a de moins en moins d'énergie solaire qui est réfléchie par la glace et de plus en plus qui est absorbée par l'océan. Ce qui fera fondre encore plus de glace…

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