500 manchots échoués au large des plages du Brésil

Des pingouins s’échouent par centaines sur les plages brésiliennes depuis une dizaine de jours. Les scientifiques sont inquiets. Les autopsies laissent penser qu’ils seraient victime de mort de faim. D’où vient cette famine ?

530 Manchots de Magellan morts ont été découverts petit à petit par la population locale entre le 11 et le 21 juillet 2010 sur les plages de Peruibe, de Praia Grande et d'Itanhaem dans l'état de São Paulo, dans le sud de Brésil. Ils seraient apparemment victimes d’épuisement et de manque de nourriture. Les manchots arrivent d’Amérique du Sud et effectuent en ce moment leur migration vers le Nord à partir des colonies de Patagonie et des Malouines.

Cette mortalité élevée sur une période courte est très inquiétante. Les autopsies des manchots ont révélé que leurs estomacs étaient en majorité vides. Comment expliquer cela ?

Habituellement, il n’est pas rare de retrouver des manchots échoués sur les plages du Brésil à cette époque de l’année, car ils se perdent en route ou sont mort de fatigue voire de faim. En revanche, une modification des courants océaniques pourrait avoir été fatale à certaines espèces de poissons qui constituait la nourriture des manchots. L’activité humaine, via la surpêche, pourrait aussi être une des causes de cet mortalité..