Liberia = pauvreté = déforestation

« C'est la pauvreté qui conduit les gens à brûler le charbon de bois comme source de carburant et c'est la pauvreté qui conduit les gens à développer cette agriculture non durable dont nous parlons » déplore Johansen Voker, qui dirige l'agence gouvernementale de protection de l'environnement.

Chaque année, plus de 2 % de la couverture forestière du pays disparaît. Les paysans abattent des arbres et brûlent leurs restes pour conserver les cendres riches en substance nutritive et cultiver le riz ou le manioc, de plus depuis des années ils pratiquent la médecine traditionnelle. La survie d’une partie de la population dépend de la forêt.

" C'est la pauvreté qui conduit les gens à brûler le charbon de bois comme source de carburant et c'est la pauvreté qui conduit les gens à développer cette agriculture non-durable dont nous parlons ", explique Johansen Voker, à la tête de l'agence gouvernementale de protection de l'environnement.

"Ils pensent que s'ils coupent un arbre pour produire le charbon de bois, ce charbon de bois mettra un bol de riz sur leur table", ajoute-t-il.

D'après un rapport de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) le continent africain a perdu 3,4 millions d'hectares de forêt au cours des dix dernières années. Une déforestation accrue par les guerres, comme le souligne Richard Sambolah de l'organisation britannique Fauna and flora international. "La guerre au Liberia a accru l'exploitation de la forêt, en intensifiant la pauvreté dans le pays (...) Il n'y a pas d'emploi et 80 à 90% de la population dépend de la forêt", explique-t-il.
Si le ministère libérien de l'Agriculture tente d'aider les paysans à pratiquer une agriculture durable, de plaines et de marais, les cultivateurs sont réticents à abandonner les cultures traditionnelles, ils ne savent pas quoi faire à la place...