Marée Noire : échec du "bouclier"

Le bouclier a été placé mais cette tentative s'avère être un échec. Les ingénieurs planchent et la fuite persiste. Le bouclier a dû être retiré samedi en raison de la formation de cristaux similaires à de la glace. La catastrophe de la plateforme Deepwater Horizon s'accentue.

 Les difficultés sont survenues une fois le "couvercle" installé : un important volume  l'hydrate de méthane — une sorte de glace inflammable — s'est formé à l'intérieur, contraignant les équipes à le retirer pour le mettre à côté de la fuite.

 Le bouclier repose maintenant sur le fond de l'océan à 200 mètres environ de la fuite et il pourrait falloir 48 heures ou davantage pour trouver une solution, a dit Doug Suttles. BP pourrait avoir recours à de l'eau chaude pour réchauffer les hydrates de méthane sur les fonds marins ou utiliser des hydrocarbures tels que du méthanol pour les dissoudre.

Le dôme de confinement de douze mètres de haut, qui pèse une centaine de tonnes, est considéré comme la meilleure solution à court terme pour contenir l'hémorragie de pétrole qui répand près de 800 000 litres de brut par jour dans le golfe du Mexique, à 80 km des côtes de Louisiane. Le couvercle est censé agir comme un entonnoir : au lieu de dégorger dans la mer, le brut sera aspiré et remontera via un tuyau jusqu'à un bateau. Les équipes espèrent récupérer ainsi jusqu'à 85 % du pétrole qui s'échappe.

L'échec de le pose du couvercle sous-marin est un coup dur pour les riverains du golfe du Mexique, du Texas à la Floride, qui ont malgré tout enregistré dernièrement un bonne nouvelle : une météo favorable devrait maintenir la plus grande partie de la nappe de pétrole au large des côtes dans les jours à venir. Le brut a déjà touché des îles inhabitées de Louisiane et le gouverneur de l'Etat, Bobby Jindal, a souligné qu'il "sera beaucoup plus difficile de nettoyer ce pétrole une fois dans les zones marécageuses".