Entre samedi soir et dimanche midi, la tempête Xynthia, la plus violente depuis 1999, s’est déchaînée sur la France. Une catastrophe nationale puisque le bilan actuel s’élève à 52 victimes et que 8 personnes sont toujours portées disparues pour le moment.
La tempête, qui s’est révélée sous la forme de vents très violents, de fortes marées, de pluies torrentielles et de crues de rivières, a entraîné de nombreuses ruptures de digues, des effondrements de toitures, des chutes d’arbres et de nombreuses perturbations au niveau des transports.
 Les deux départements les plus touchés par Xynthia sont la Vendée et la Charente-Maritime.
La rapide montée des eaux dans ces départements a surpris les habitants et a provoqué de nombreuses noyades. Beaucoup de zones de ces littoraux ont été submergées, après l’effondrement des digues, provoqué par les vents violents et les marées particulièrement importantes.
Un cauchemar pour des milliers d’habitants de ces départements, qui ont perdu des proches et qui attendent encore des nouvelles de leurs proches encore portés disparus. De nombreuses familles ont perdu leurs maisons, complètement détruites par les vents violents ou submergées par les eaux.
Les dégâts matériels sont énormes : des toitures complètement détruites, des maisons inondées, des arbres déracinés, ou encore des routes impraticables… La préfecture de Vendée a indiquée que « les opérations de pompage commenceront mardi et devraient durer deux ou trois jours ». Les Pyrénées ont également été fortement touchées par des rafales de vent à plus de 200 km/h, entraînant la destruction de 20 à 80% des équipements des stations de ski, qui pour certaines resteront fermées jusqu’à la fin de la saison.
Sur toute la France, 800 000 foyers étaient encore privés d’électricité hier soir, situation qui devrait être réglée d’ici quelques jours pour les zones les plus touchées. Près de 4000 agents EDF ont été mobilisés.
Les transports ont été également fortement perturbés : Air France a annulé environ 1 vol sur 7, et les vols maintenus avaient en moyenne une heure de retard. La SNCF a également dû supprimer certains trains, les voies ferrées étant endommagées par les chutes d’arbres.
Le gouvernement a indiqué Dimanche qu’il allait débloquer un million d’euros de crédit d’urgence et annoncer rapidement les arrêtés de catastrophe naturelle. Des mesures fiscales seront également accordées aux personnes et entreprises sinistrées.
Les agriculteurs ont également subi d’énormes pertes. Bruno Le Maire, ministre de l’agriculture, a promis aux agriculteurs concernés qu’ils seraient rapidement indemnisés par le Fonds national de lutte contre les calamités agricoles.
Cette catastrophe naturelle pose une fois de plus la question de la protection des littoraux. Pourquoi les digues se sont-elles effondrées ? Brice Hortefeux a évoqué ce matin sur France Info le problème des constructions trop proches de ces digues, qui ont été les premières touchées par la tempête, remettant en cause une règlementation considérée comme trop souple au niveau de la construction en bord de mer.
« Il faut protéger la nature, mais il faut aussi savoir s’en protéger ».
Amaury Luthun
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