A cause du réchauffement climatique, les ours polaires sont de plus en plus menacés. Un groupe d’écologistes, de chercheurs et de parlementaires américains proposent alors d’augmenter les populations d’ours polaires dans les zoos des Etats-Unis afin de protéger cette espèce…

Les activités humaines augmentent les émissions de gaz à effet de serre tous les jours un peu plus. Ce phénomène se traduit par une accélération de la fonte de la banquise. En septembre 2012, la surface de glace ne représentait que la moitié de celle observée dans les années 1980, soit 4,24 millions de kilomètres carrés. Selon des études climatiques, la banquise arctique pourrait d’ailleurs disparaitre d’ici 2030.

Parmi la longue liste des conséquences du réchauffement climatique, nous pouvons donc noter la disparition progressive des glaces et de leurs habitants les ours polaires. Ces animaux sont déjà repoussés vers les terres ou plus loin en mer où les glaces persistent mais dans des eaux beaucoup moins riches en poissons. Où qu’ils aillent, les ours blancs se retrouvent finalement confrontés à un manque de nourriture, et leur population risque de s’effondrer rapidement. Les deux tiers des représentants de cette espèce (classée en catégorie vulnérable des espèces menacées depuis 1982) pourraient disparaitre d’ici 2050.

Une solution pour les ours polaires menacés

Ces américains proposent donc de maintenir la diversité génétique de cette espèce et de la repeupler grâce à des inséminations artificielles, et toutes autres méthodes de reproduction assistée menées dans des zoos.

Jeffrey Bonner, président du zoo de Saint-Louis (Missouri) et défenseur du projet, a déjà conçu une reconstitution de l’habitat naturel des ours polaires pour 20 millions de dollars. Ainsi une piscine d’eau salée refroidie, des falaises de béton couvertes de glace, et de neige artificielle peuvent abriter entre 3 et 5 ours blancs d’ici 2017.

Seul un obstacle pourrait freiner cette idée : la loi aux Etats-Unis interdit d’importer des ours sur le sol américain. Les autorités chargées de la faune doivent donc examiner cette proposition de plus près.

Des défenseurs pas forcément d’accord avec ce projet

Certains défenseurs des animaux n’adhèrent pas totalement à ce projet. Florian Kirchner, chargé du programme espèces menacées pour l’Union Internationale de Conservation de la Nature (UICN), précise que :

Selon l’UICN, l’ours blanc est donc menacé de voir son nombre d’espèces diminué, mais n’est pour l’instant pas menacé de disparaitre.

S’inquiéter de l’avenir de ces espèces est déjà une bonne chose, mais ne serait-il pas plus judicieux de s’attaquer au problème de base qu’est le changement climatique ?

Les Etats-Unis devraient reconnaitre la réalité du lien qui existe entre le réchauffement et les activités humaines.

Comme l’ajoute Florian Kirchner :

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